Палеонтологи восстановили внешний вид доисторического новозеландского пингвина кайруку

Группа американских и новозеландских палеонтологов окончила работу по восстановлению вида огромного новозеландского пингвина кайруку, который жил на полуострове во времена позднего олигоцена около 25 млн. годов назад.

На местности Новейшей Зеландии в 1977 году были найдены окаменелые останки 3-х огромных пингвинов, а работа по восстановлению внешнего облика этих птиц началась в 2009 году.

Этих пингвинов окрестили Kairuku waitaki, от маорийского слова «кайруку», что означает «ныряльщик, возвращающийся с едой».

Форма тела этих пингвинов приметно отличается от имеющихся сейчас пингвинов. Это существенно усложнило работу, ведь при реконструкции вымерших животных ученые опираются на имеющихся сейчас их родственников.

У кайруку было стройное тело, длинноватые плавники, недлинные и толстые голени и ноги. Высота птицы составляла около 127 см. Ученые опирались на отысканные скелеты и особенности анатомии современных царских пингвинов.

У старых пингвинов были достаточно длинноватые клюв и шейка, этим они больше походили на современных бакланов.

В период позднего олигоцена на полуострове обитали 5 видов пингвинов и любой из их занимал свою нишу. Полуостров был безупречным местом для пингвинов исходя из убеждений доступа к еде и безопасности. Ведь в то время большая часть Новейшей Зеландии была под водой, выступали только маленькие скалистые острова, которые и защищали пингвинов от хищников.